มีข้อพิพาทมากมายเกี่ยวกับความสามารถทางสติปัญญาของสุนัข แต่ความคิดของสุนัขยังไม่ได้รับการศึกษาพอที่จะอธิบายได้อย่างถูกต้องบางช่วงเวลาของพฤติกรรมของพวกเขา ในระหว่างการศึกษาและข้อสังเกตต่างๆได้มีการเปิดเผยว่า สายพันธุ์ของสุนัขมีไหวพริบมากที่สุด วิธีที่สุนัขตอบสนองกับสถานการณ์ต่างๆวิธีที่พวกเขาพัฒนาปฏิกิริยาตอบโต้ต่อสิ่งเร้า แต่ก็เป็นมูลค่าการพิจารณาว่าการจัดอันดับของสุนัขที่ฉลาดที่สุดขึ้นอยู่กับเกณฑ์โดยที่ความสามารถของพวกเขาจะถูกกำหนด ตัวอย่างเช่นถ้าเกณฑ์หลักคือความสามารถในการเรียนรู้สุนัขที่ฉลาดสุดจะอยู่ภายใต้การควบคุมของคอลลี่ชายแดนซึ่งง่ายต่อการฝึกอบรม สุนัขพันธุ์ Border Collie สามารถทำงานทั้งในฐานะสุนัขรักษาความปลอดภัยและเป็นพี่เลี้ยง อันดับที่สองในรายการนี้คือพุดเดิ้ลตามด้วยคนเลี้ยงแกะเยอรมัน ในขณะเดียวกัน สุนัขพันธุ์ ดังกล่าวที่ Chow Chow ครองอันดับที่ 75 เพียงอย่างเดียวแม้ว่าสุนัขเหล่านี้จะพัฒนาความสามารถทางปัญญาได้ดี ตำแหน่งที่ต่ำในการให้คะแนนเป็นเพราะความจริงที่ว่า Chow จะไม่ดำเนินการทีมจนกว่าจะเห็นว่าจำเป็น เช่นเดียวกันกับ Caucasian Shepherds เมื่อการฝึกอบรมบางทีมไม่ได้ทำงานออกมา ตัวอย่างเช่นคนเลี้ยงแกะชาว Caucasian จะไม่ปกป้องนายในการฝึกอบรมจากผู้โจมตีแนวหน้า เธอเข้าใจได้ดีว่าไม่มีภัยคุกคามใด ๆ แต่ถ้าเธอสามารถเอาชนะเธอได้และเธอเชื่อว่าการโจมตีนั้นเป็นความจริงแล้วผู้บุกรุกจะตกอยู่ในอันตรายอย่างมากเนื่องจากสุนัขมีพฤติกรรมไม่นิ่งในสถานการณ์เช่นนั้น เช่นเดียวกันกับ Laikas พวกเขาทำตามสถานการณ์และอาจไม่เชื่อฟัง ลักษณะการทำงานนี้ไม่ได้แสดงถึงสติปัญญาในระดับต่ำ เป็นเวลานาน huskies เป็นสหายของมนุษย์ในสภาวะที่รุนแรงของภาคเหนือ คนต้องพึ่งพาส่วนใหญ่ในไหวพริบกลิ่นและการได้ยินของสุนัขของพวกเขาตัวอย่างเช่นสุนัขในเทียมสามารถหยุดหรือพานายอย่างในทิศทางอื่นหากพวกเขารู้สึกอันตรายเช่นรอยแตกในน้ำแข็ง ดังนั้นพวกเขาจึงได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับมนุษย์อย่างมากการที่คนตาบอดไม่ได้อยู่ในสายพันธุ์นี้ แต่ความสามารถในการตัดสินใจของตนเองและการกระทำตามที่ต้องการในสถานการณ์เฉพาะนั้นบ่งบอกถึงความสามารถทางปัญญาที่สูงมาก
สุนัขแต่ละสายพันธุ์ได้รับการอบรมหรือควบคุมโดยมนุษย์เพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะดังนั้นจึงยากที่จะกำหนด ว่าสายพันธุ์ใดที่ฉลาดที่สุด ตัวอย่างเช่นแม้แต่สุนัขที่ฉลาดที่สุดที่อนุมานได้สำหรับการป้องกันไม่สามารถเป็นประโยชน์ในการล่าสัตว์และสหายสุนัขที่เข้าใจเจ้านายของเขาจากคำครึ่งหนึ่งรู้ว่าทีมจำนวนมากไม่สามารถฝูงหรืออย่างถูกต้องยามดินแดน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงไม่สามารถกำหนดสุนัขที่ฉลาดที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่า ใครฉลาดกว่าแมวหรือสุนัข แมวต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในสภาพแวดล้อม นอกจากนี้แมวจะไม่ทำอะไรขัดกับความปรารถนาของตนแม้ว่าจะเข้าใจสิ่งที่จำเป็นต้องใช้ของมัน สุนัขที่ฉลาดอาจไม่ปฏิบัติตามคำสั่งที่เขาไม่คิดว่าเหมาะสม แต่ยังคงพฤติกรรมและทัศนคติของเขาอยู่
นอกเหนือจากความสามารถที่มีอยู่ในสายพันธุ์เฉพาะแล้วยังมีมากขึ้นกับการศึกษาและกรรมพันธุ์ แม้ว่า สุนัขที่ฉลาดที่สุด หากได้รับการศึกษาไม่ถูกต้องอาจสูญเสียคุณภาพ ยกตัวอย่างเช่นลาบราดอร์รีทรีฟเวอร์ถือได้ว่าเป็นสุนัขที่มีความสมดุลและได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีซึ่งใช้เป็นสุนัขนำทางเพื่อช่วยเหลือและให้บริการตำรวจ ด้วยรายชื่อดังกล่าว Labradors จึงเป็นหนึ่งในสถานที่แรกในสถิติการโจมตีคน ความขัดแย้งนี้อธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าโดยหวังว่าคุณภาพของพันธุ์นั้นเจ้าของจะไม่ใส่ใจกับการศึกษาซึ่งส่งผลให้เกิดการไม่เชื่อฟังและการรุกราน หากก่อนการซื้อลูกสุนัขเจ้าของอนาคตจะรู้ว่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขาควรมีคุณภาพเท่าไรเวลาที่พวกเขาสามารถให้การฝึกอบรมได้การเลี้ยงดูและการเลี้ยงลูกจำเป็นสำหรับสุนัขแล้วพวกเขาก็จะสามารถเลือกสายพันธุ์ที่เหมาะสมและเติบโตเป็นสุนัขที่ชาญฉลาดได้